Stai cercando un modo semplice per spiegare l’effetto serra ai bambini? I più piccoli non amano i lunghi discorsi, le parole complesse ma il più delle volte comprendono un argomento attraverso la pratica: ecco allora tre esperimenti pratici che renderanno l’effetto serra facile da capire e chiariranno alcune idee sbagliate comuni.
L’effetto serra spiegato ai bambini non è semplicissimo, ma spesso dopo aver visto una notizia al tg o aver sentito un discorso degli adulti o aver letto qualcosa, i piccoli ne possono rimanere turbati e sollevare delle domande, come:
- Dobbiamo fare qualcosa?
- Gli animali hanno bisogno del nostro aiuto?
Pensi anche tu che l’effetto serra sia negativo? Vogliamo sbarazzarci di tutti i gas serra? Molti sono confusi su cosa sia e come funzioni.
Potrai dare delle delucidazioni con queste semplici risposte e alcuni pratici esperimenti.
Alla domanda: cos’è l’effetto serra? Occorre rispondere che senza di esso, la vita sulla Terra come la conosciamo non sarebbe possibile. L’effetto serra è un processo naturale ed essenziale. Esiste da milioni di anni.
Durante il giorno, il sole splende sul pianeta Terra, ma solo circa la metà della sua energia raggiunge effettivamente il nostro Pianeta (il 26% dell’energia solare viene perso nello spazio e il 19% viene assorbito dall’atmosfera).
Di notte, la maggior parte di questa energia, e del conseguente calore arrivato durante il giorno, viene rilasciata verso lo spazio. La maggior parte, ma non tutta.
Grazie all’effetto serra, una parte del calore viene intrappolata nell’atmosfera e ci protegge dal freddo dello spazio. Possiamo quindi dire che l’effetto serra è ciò che mantiene stabile la temperatura della Terra.
Vediamo come funziona con questo facile esperimento all’aperto.
Esperimento 1: La storia dei due termometri
In questo esperimento all’aperto, testeremo cosa succede alla temperatura in un contenitore di vetro, che andremo a coprire, in una giornata di sole. Chiedi ai bambini di ipotizzare cosa succederà e perché.
Ti serviranno:
- Due termometri
- Una ciotola, un barattolo o un vaso trasparente e qualcosa per coprirlo
- Foglio di registrazione
Cosa fare:
Posiziona entrambi i termometri per alcuni minuti all’aperto in una zona soleggiata.
Annota l’ora e le temperature di entrambi i termometri sul tuo foglio di registrazione.
Metti un vaso al sole con un termometro al suo interno. Coprilo con una pellicola trasparente o una maglietta scura.
Posiziona il secondo termometro vicino alla ciotola (non all’ombra).
Registra le temperature su entrambi i termometri ogni 5-10 minuti.
Perché le temperature all’interno e all’esterno del vaso sono diverse?
La spiegazione sarà che l’energia solare (luce) entra nel vaso e viene trasformata in energia termica (calore). Questo calore non può sfuggire al vaso. È intrappolato e l’aria all’interno del vaso diventa sempre più calda man mano che più luce (energia solare) entra nel vaso. Questo è molto simile all’effetto serra.
Il secondo termometro è esposto all’aria. Anche se non sembra che stia succedendo molto nell’aria, sono in gioco molti fattori che consentono all’aria più calda di mescolarsi con l’aria più fresca in una danza costante.
Alla domanda: cosa sono i gas serra? Direte che l’effetto serra significa che parte dell’energia del sole è intrappolata nell’atmosfera terrestre. Ma cosa la intrappola? I Gas! Parliamo ora di questi gas.
I gas serra intrappolano l’energia del sole. Assorbono il calore e gli impediscono di tornare nello spazio.
Esistono molti gas diversi. Alcuni di cui potresti aver sentito parlare sono vapore acqueo, anidride carbonica, ozono, protossido di azoto e metano.
Esperimento n. 2: esplosione di un sacchetto
Diamo un’occhiata all’anidride carbonica in azione con il test dell’esplosione di un sacchetto (quello gelo dove riponiamo il cibo).
La reazione tra bicarbonato di sodio e aceto produce anidride carbonica. In questo secondo esperimento all’aperto, testeremo cosa succede quando c’è più anidride carbonica di quella che la borsa può contenere. Chiedi ai bambini di ipotizzare cosa accadrà ai sacchetti una volta che le sostanze si mescoleranno e perché.
Quello che ti servirà è:
- 4 sacchetti di plastica
- aceto
- bicarbonato di sodio
- acqua
- rotolo di carta igienica
Cosa fare:
Stendi dei quadrati di carta igienica e metti 2 cucchiai di bicarbonato di sodio al centro di ognuno. Ripiega con cura.
Riempi il sacchetto di plastica n. 1 con 2 cucchiai di aceto, il sacchetto n. 2 con 8 cucchiai, il sacchetto n. 3 con 12 cucchiai e il sacchetto n. 4 con una miscela 50/50 di aceto e acqua (diciamo 5 cucchiai di aceto e 5 cucchiai di acqua).
Metti a turno una quadrato di carta igienica in ciascun sacchetto di plastica e chiudi rapidamente. Cosa succede quando aggiungiamo il bicarbonato di sodio all’aceto? Perché le borse sono scoppiate? Quale quantità di aceto ha creato la reazione migliore?
In questo esperimento, due sostanze chimiche lavorano insieme per creare anidride carbonica. Una volta che il bicarbonato di sodio e l’aceto si mescolano, l’anidride carbonica inizia a riempire il sacchetto fino a quando non si esaurisce lo spazio il sacchetto scoppia.
Puoi provare questo esperimento con sempre meno bicarbonato di sodio e aceto per verificare quali quantità producono la reazione migliore.
Infine, alla domanda: perché continuiamo a sentire che l’effetto serra è negativo?
Ci chiederanno che se l’effetto serra è qualcosa di cui abbiamo bisogno per sostenere la vita sulla terra ed esiste da milioni di anni, perché continuiamo a sentire parlare di quanto sia grave?
Sin dalla rivoluzione industriale, e soprattutto negli ultimi decenni, le attività umane hanno aumentato la quantità di gas serra nell’atmosfera. Questo significa che nell’atmosfera è intrappolato più calore che mai, il che sconvolge l’equilibrio energetico della Terra e che i sistemi naturali del nostro pianeta, come i modelli meteorologici, l’equilibrio del livello dell’acqua e gli ecosistemi, cambiano negativamente.
Esperimento n. 3: come il calore può danneggiare le piante e sciogliere il ghiaccio
Abbiamo bisogno dell’energia del sole per sopravvivere, ma troppo di una cosa buona può essere un male. Un’auto parcheggiata al sole in una giornata calda è un ottimo modello dell’effetto serra.
In questo esperimento, faremo appassire una pianta e scioglieremo del cioccolato in un’auto parcheggiata.
Quello che ti servirà:
- Due piante della stessa dimensione
- Un’automobile
- 2 termometri
- 2 cioccolatini, ciascuno all’interno del proprio sacchetto di plastica
Cosa fare:
In una giornata di sole, metti un cioccolatino (all’interno di un sacchetto di plastica) e una delle tue piante all’interno di un’auto. Chiudi bene i finestrini.
Posiziona uno dei termometri all’interno dell’auto in modo tale da poter vedere le letture.
Chiudi la portiera dell’auto.
Metti la seconda pianta, il cioccolatino (all’interno di un sacchetto di plastica) e il secondo termometro fuori dall’auto.
Controlla ogni 10-15 minuti e annota le letture sul tuo foglio.
Avvertenza per gli adulti: tenere d’occhio la lettura della temperatura! Può diventare piuttosto caldo all’interno dell’auto. Togli il termometro prima che il mercurio raggiunga la parte superiore per evitare che scoppi!
Dopo aver registrato alcune letture, puoi portare i termometri all’interno della casa e lasciare le piante e il cioccolato all’interno dell’auto per qualche ora.
Cosa è successo alla pianta e al cioccolatino?
La temperatura all’interno di un’auto parcheggiata in una giornata di sole può essere di 80 °C più alta che all’esterno dell’auto! Il sole (energia solare) passa attraverso i finestrini dell’auto e riscalda l’abitacolo. A seconda di quanto fa caldo una giornata, potrebbe esserci abbastanza calore intrappolato all’interno per cuocere i biscotti!